'Summertime, and the livin’ is easy...' Estas palabras forman la primera línea de una de las canciones más memorables del siglo XX: 'Summertime', originalmente de la ópera Porgy and Bess (1935), ha sido interpretada por miles de músicos.
Eso no está mal para una pieza de música que formaba parte de una carrera inicialmente lenta en taquilla. Aquí presentamos seis de las mejores versiones grabadas de esta icónica canción. Elegir cuáles incluir no fue una tarea fácil...
Abbie Mitchell (1935)
La idea de George Gershwin de escribir Porgy and Bess se remonta a 1926, cuando leyó por primera vez la novela Porgy de DuBose Heyward, que estaba ambientada en la ficticia Catfish Row en el sur profundo. Después de firmar un acuerdo con el autor, Gershwin comenzó a componer en 1934 y Heyward escribió las letras de 'Summertime'.
La canción aparece más de una vez en la ópera. Su primera aparición es como una canción de cuna, cantada por Clara, al comienzo del Acto I, y más tarde es cantada por Bess. La primera grabación de la canción de 1935 presenta al propio Gershwin en el piano y a Abbie Mitchell, quien interpretó a Clara, cantando. Es sorprendentemente hermosa y se ha conservado notablemente bien.
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Leontyne Price (1960)
Un resurgimiento de Porgy and Bess después de la Segunda Guerra Mundial en 1952 hizo que la legendaria soprano Leontyne Price interpretara el papel de Bess en un elenco que incluía al cantante de jazz Cab Calloway como Sportin’ Life. Price fue invitada a cantar 'Summertime' con la Metropolitan Opera en un concierto benéfico en 195
Su ascenso en el entorno de la ópera la llevó a una audición frente a Herbert von Karajan, con quien actuó en muchas de las principales casas de ópera del entorno. En 1960 grabó 'Summertime' como parte de una actuación de gala con Karajan y la Filarmónica de Viena, una de las mejores orquestas del entorno.
Ella Fitzgerald & Louis Armstrong (1957)
'Summertime' rápidamente se convirtió en un estándar de jazz gracias a sus acordes blues y fue grabada por muchos de los grandes vocalistas de jazz, incluyendo a Billie Holiday y Sarah Vaughan.
Una versión de Porgy and Bess de 1957 reunió a dos leyendas en 'Summertime'. Lanzada bajo el sello Verve del impresario de jazz Norman Granz, la versión del trompetista Louis Armstrong y la vocalista Ella Fitzgerald resalta los elementos de jazz de la melodía de Gershwin.
Después de la introducción de trompeta de Armstrong, duetean en las voces con el scat vocal de Armstrong mezclándose bien con la dicción cristalina de Fitzgerald. El arreglo de cuerdas de Hollywood a cargo de Russell Garcia le da un telón de fondo ligero y fresco.
Hemos nombrado a Louis Armstrong uno de los mejores trompetistas de jazz del entorno.
Miles Davis (1959)
La segunda colaboración en álbum entre el trompetista Miles Davis y el arreglista Gil Evans es un hito en su prolífico canon.
Esta versión bellamente relajada de 'Summertime' es interpretada por Davis en trompeta con sordina, sobre un acompañamiento suavemente rítmico y hipnótico que cuenta con el contrabajista Paul Chambers y el baterista Jimmy Cobb. La inusual orquestación incluye trompas, flautas y clarinete bajo: es una notable adaptación de la melodía original de Gershwin.
El biógrafo Ian Carr señala en su libro sobre Davis que, aunque el trompetista encontró que fue uno de los discos más difíciles de hacer, quedó encantado con el resultado. 'Yo mismo compraría este disco', dijo Davis.
Janis Joplin (1969)
Incluso la canción llegó a las listas de éxitos pop, sobre todo con la versión soul del cantante de R&B Billy Stewart en 196Pero probablemente la versión pop más conocida y extraordinaria de 'Summertime' es la de Janis Joplin y su banda, Big Brother and Holding Company.
Con su extensa introducción de guitarra psicodélica a cargo de Peter Albin, esta versión está impregnada del sonido de la contracultura hippie de finales de los años 60. Y la voz desgarradora de Joplin aporta una nueva dimensión emotiva y angustia a la canción. Sin duda, es un fuerte contraste con las versiones más convencionales.
Aquí la puedes ver interpretando 'Summertime' en vivo en 1969 con la Kozmic Blues Band.
Harolyn Blackwell (1986)
En 1976, la Ópera de Houston presentó una innovadora producción de Porgy and Bess. La partitura se restauró a su longitud original y esto ayudó a revivir el interés por la obra para una nueva generación.
En 1986, se presentó una destacada producción de Porgy and Bess en Glyndebourne, dirigida por Trevor Nunn y con Simon Rattle como director. La producción contó con un elenco impresionante, con el bajo-barítono Willard White como Porgy. La soprano Harolyn Blackwell interpretó el papel de Clara y realizó una memorable versión de 'Summertime'.
La viuda de Ira Gershwin, Leonore, fue una de las personas que elogió esta producción y más tarde fue adaptada por Nunn para una película en 199
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¿Quién grabó originalmente 'Summertime'?
¿Es 'Summertime' un estándar de jazz?
'Summertime' es un aria compuesta en 1934 por George Gershwin para la ópera de 1935 Porgy and Bess. Las letras son de DuBose Heyward, autor de la novela Porgy en la que se basó la ópera, e Ira Gershwin.
La canción se convirtió rápidamente en un estándar de jazz popular y muy grabado, descrito como sin duda... una de las mejores canciones que el compositor haya escrito... la escritura altamente evocadora de gershwin mezcla brillantemente elementos de jazz y estilos de canciones de los negros en el sureste de estados unidos a principios del siglo xx. El compositor y letrista Stephen Sondheim calificó las letras de Heyward para 'Summertime' y 'My Man's Gone Now' como las mejores letras en el teatro musical.
La canción se grabó por primera vez el 19 de julio de 1935, con Abbie Mitchell como intérprete y George Gershwin en el piano y dirigiendo la orquesta.
Estadísticas sobre el número de grabaciones de 'Summertime' varían según la fuente; mientras que los datos más antiguos se limitan a lanzamientos comerciales, las fuentes más nuevas pueden incluir versiones autopublicadas en línea. El Jazz Discography en 2005 enumeró 1,161 lanzamientos oficiales, clasificando la canción en cuarto lugar entre los estándares de jazz. Joe Nocera en 2012 dijo que había más de 25,000 grabaciones. Guinness World Records lista la cifra de 67,591 de su sitio web en 2017 como el récord mundial total.
En resumen, 'Summertime' es una canción icónica que ha sido interpretada de diversas formas y estilos a lo largo de los años. Desde las versiones clásicas de ópera hasta las adaptaciones de jazz y pop, esta canción sigue siendo amada y apreciada por su belleza y emotividad. Ya sea en el violín, la voz o cualquier otro instrumento, 'Summertime' sigue siendo un clásico atemporal.
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