La rana de un violín es la parte final del arco de un instrumento musical de cuerdas que encierra el mecanismo responsable de tensar y sostener la cinta de crin del arco. La mayoría de las ranas de arco utilizadas en los arcos clásicos de hoy en día están hechas de ébano; algunos arcos sintéticos tienen ranas hechas con materiales que imitan al ébano, mientras que los arcos barrocos utilizan ranas hechas con diferentes tipos de madera.
Origen del nombre y terminología
El origen del nombre rana es desconocido, aunque puede derivar del uso de la frock, el pequeño dispositivo que los fabricantes de arcos utilizan para darle forma. También se le llama talón o tuerca del arco. En francés e italiano se utilizan los términos equivalentes a talón (talon y tallone), mientras que en alemán se utiliza el término literal de rana (Frosch). Estos términos extranjeros a veces aparecen en las instrucciones musicales, como au talon, que indica tocar con el arco cerca de la rana. Sin embargo, el término inglés también se utiliza, como en la edición de Alfred de an american in paris de George Gershwin, en la que se indica a los violines y violas que toquen cerca de la rana en la barra 3
Las primeras ranas de arco
En los períodos más tempranos de la historia de la música, antes de la era barroca, la rana era una pieza curvada de madera fijada al arco que servía como una especie de la cinta de crin y la separaba del palo. La cinta de crin se sujetaba en ambos extremos del palo, en la cabeza y el mango. El músico tenía que estirar y soltar la cinta de crin mientras tocaba para obtener la tensión deseada.
Las ranas barrocas
El primer intento de ajustar mecánicamente la tensión de la crin vino con la crémaillère, un sistema de muesca y gancho que tiraba de la cinta de crin al girar la rana hacia atrás y la soltaba al moverla hacia adelante. Este dispositivo incómodo añadía mucho peso al arco y rara vez se utilizaba, pero el concepto de una nueva función mecánica de la rana estaba avanzando.
Con los arcos barrocos, la rana estaba hecha con la misma madera que el palo o con marfil. Las maderas típicamente utilizadas eran maderas exóticas comunes, como la madera de serpiente (amourette). Durante este tiempo, los fabricantes de arcos comenzaron a tallar el marfil, centrándose en la belleza estética de la rana.
El arco clásico y François Xavier Tourte
François Xavier Tourte fue el pionero del arco clásico moderno en la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Tourte, con sugerencias del virtuoso violinista G. B. Viotti, mejoró las limitaciones del arco barroco. Anteriormente relojero, Tourte añadió mucha precisión al arte de la fabricación de arcos. Un ejemplo fue la perfección de su sistema de tornillo y ojal; una virola que rodeaba la lengüeta de la rana y la cinta de crin y servía de aplanar y ensanchar la cinta de crin del arco.
Tourte también consideraba la rana como un objeto precioso y trabajaba con ébano, oro y caparazón de tortuga. Estandarizó el uso de la ornamentación, como la incrustación de un ojo de perla a cada lado de la rana, y cubrió las partes mecánicas con una corredera de perla.
Innovaciones posteriores
En las generaciones que siguieron a Tourte, el ébano se convirtió en el material estándar para las ranas. Nicolas Lupot mejoró el modelo de Tourte al agregar una lámina metálica que reforzaba los bordes frágiles de ébano.
Jacques LaFleur ideó un método de sujetar la cinta de crin que eliminaba la necesidad del mortero, el enchufe y la cuña convencionales.
En París, Jean-Baptiste Vuillaume introdujo una virola ovalada que permitía que la cinta de crin se ensanchara y aplanara a medida que el violinista aumentaba la presión.
El siglo XX y más allá
La atención prestada a la belleza de la rana del arco continuó a lo largo de los siglos, especialmente con el uso de caparazón de tortuga en el siglo XIX y principios del siglo XX, como el famoso arco hill montado en caparazón de tortuga, hecho por barnes a principios de la década de 1920 (Ariane Todes, The Strad, 2012), hasta que el uso del caparazón de tortuga fue regulado por CITES.
Jean-Jacques Millant fue el primer fabricante de arcos en dividir la rana en dos partes: la garganta permanece permanentemente unida al palo, mientras que el cuerpo de la rana es desmontable y móvil, para tensar la cinta de crin. El propósito de esta invención era mantener siempre el agarre de cuero y la rana a la misma distancia.
Se produjeron varias innovaciones a lo largo del siglo XX, todos intentos de modernizar la apariencia de la rana. Sin embargo, el modelo de Tourte de hace más de tres siglos siguió siendo el estándar hasta la introducción de la rana Galliane en 2012 por el fabricante de arcos Benoît Rolland. Si bien Galliane propuso un nuevo aspecto, su objetivo principal era proporcionar una nueva funcionalidad a la rana, dando una forma helicoidal a la cinta de crin del arco que sigue el movimiento natural del brazo del violinista.
Consultas habituales sobre la rana y el arco de violín
- ¿Por qué se llama rana a la parte final del arco de violín?
El origen del nombre rana es desconocido, pero puede derivar del uso de la frock , un pequeño dispositivo utilizado por los fabricantes de arcos para darle forma a esta parte del arco.
- ¿Cuál es el material más comúnmente utilizado para hacer las ranas de arco de violín?
El ébano es el material más comúnmente utilizado para hacer las ranas de arco de violín. Sin embargo, también hay arcos sintéticos que utilizan materiales que imitan al ébano.
- ¿Cuál fue la innovación más importante en el diseño de las ranas de arco de violín?
Una de las innovaciones más importantes fue el sistema de tornillo y ojal introducido por François Xavier Tourte en el siglo XVIII. Este sistema permitió ajustar la tensión de la cinta de crin de manera más precisa.
- ¿Ha habido cambios significativos en el diseño de las ranas de arco de violín en los últimos años?
Sí, en 2012 se introdujo la rana Galliane, diseñada por Benoît Rolland. Esta rana proporciona una nueva funcionalidad al arco al darle una forma helicoidal a la cinta de crin.
La rana de un violín es una parte esencial del arco que ha evolucionado a lo largo de los siglos. Desde sus primeras versiones en madera hasta los diseños más modernos, las ranas de arco han sido objeto de atención y mejora continua. Tanto en su función mecánica como en su belleza estética, la rana de un violín es un componente importante que contribuye al sonido y a la experiencia de tocar este hermoso instrumento musical.
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