La tecnología musical en los primeros años de aprendizaje tiene un aire de misterio. Mientras que los estudiantes más avanzados se benefician de DAWs, controladores de DJ, samplers externos, micrófonos y una variedad de otros dispositivos diseñados para facilitar la creación musical, los más jóvenes no tienen una opción equivalente.
El acceso a hacer música con tecnología es algo que la mayoría de los estudiantes experimenta más adelante en su viaje musical, debido al costo, la delicadeza del equipo, la complejidad percibida o la idea pedagógica de que los músicos comienzan su viaje en un instrumento acústico.
Como músico tanto acústico como electrónico, tengo cierta simpatía con estas preocupaciones. Me he asustado al ver los dedos sobreentusiastas danzando alrededor de mi mesa de mezclas y asentido educadamente ante la cacofonía de intentos de nivel 2 de combinar diferentes bucles sin entender la armonía (o incluso, a veces, la tonalidad). Por otro lado, en un entorno de recortes presupuestarios, horarios ajustados y la búsqueda de un aprendizaje diferenciado, la incorporación de la tecnología puede ser una forma efectiva y eficiente de introducir a los jóvenes estudiantes a las posibilidades de hacer música sin la barrera prohibitiva de los requisitos técnicos de un enfoque acústico.
Un enfoque nuevo
El Orba 2 de Artiphon es uno de una serie de interfaces musicales alternativos diseñados para proporcionar nuevos enfoques en el proceso creativo. El dispositivo es un mini sintetizador, reproductor de muestras, looper, caja de ritmos y controlador MIDI combinados en una esfera semiesférica del tamaño de la palma de la mano. La unidad original se lanzó en abril de 2020, después de una campaña en Kickstarter. La última actualización, anunciada en NAMM 2022, cuenta con una interfaz mejorada, nuevas características, corrección de errores y la promesa de una mayor compatibilidad.
Las teclas se extienden en segmentos desde la almohadilla central, lo que permite al usuario activar sonidos en un grupo específico desde una de las ocho teclas. Al presionar la almohadilla central, el usuario puede cambiar entre las diferentes bibliotecas de muestras. Hasta ahora, todo es intuitivo. Hay una pequeña selección de paquetes de sonido básicos precargados en el dispositivo; obtienes una variedad de sonidos de batería, sintetizador y cuerda para jugar. Puedes ajustar las ofertas de sonido conectando el Orba 2 a una computadora o teléfono, ya sea mediante Bluetooth o utilizando un cable USB-C.
Características
Las teclas tienen una cierta sensibilidad al tacto; deslizar el dedo hacia adelante y hacia atrás en el parche de acordes del sintetizador, por ejemplo, controla el filtro de corte. En el sintetizador principal, el gesto produce un efecto de vibrato. La unidad también cuenta con una impresionante sensibilidad a la velocidad, produciendo al menos 10 volúmenes diferentes en mi experimento inicial. Cambiar la orientación de la unidad también activa varias modulaciones, lo que hace que la experiencia de tocar sea mucho más inmersiva e intuitiva musicalmente. En total, el Orba 2 admite nueve gestos, que incluyen agitación, giro y el ligeramente aterrador golpe. Esta experiencia se complementa con una satisfactoria retroalimentación háptica, similar a la vibración de un teléfono.
La unidad funciona tanto como controlador para software externo como cargada por completo para funcionar como una unidad independiente directamente desde la caja. Alimentado por el motor de síntesis de Artiphon, las capacidades de secuenciación del Orba 2 son más que suficientes para construir algunos ritmos sorprendentemente sofisticados, utilizando solo la unidad en modo independiente.
Aspectos positivos y negativos
El primer paso en el viaje creativo del Orba 2 es ingresar un tempo manteniendo presionada la almohadilla central y tocando en el segmento bpm. La unidad luego proporciona un clic de metrónomo para grabar múltiples líneas. La interfaz de usuario intuitiva comienza a grabar solo cuando comienzas a tocar, evitando la necesidad de apresurarse y volver a grabar tomas fallidas. La memoria incorporada admite hasta 128 compases de secuenciación, lo que es una plataforma impresionante para expresar y desarrollar la creatividad.
La grabación se cuantiza automáticamente, moviendo las notas ligeramente desafinadas directamente al ritmo. Esto es particularmente útil dada las diferentes respuestas de tiempo de varias muestras y parches (sin mencionar mi forma de tocar ligeramente imprecisa). La función de cuantización está activada o desactivada, con una opción para orba groove, que parece ser un mapa de cuantización basado en la primera línea grabada. Sería bueno ver al menos opciones para cuantización de 8, 4 y posiblemente 2 en lugar de simplemente activar o desactivar, pero dado la variedad de funcionalidades disponibles, eso parece una pequeña queja.
Borrar las grabaciones también es un proceso un poco tedioso: mantener presionada la celda central y grabar encima la toma errónea. En equilibrio, la unidad está afortunadamente libre de botones o perillas adicionales o ocultas que podrían complicar en exceso el diseño, y la interfaz y el diseño son notablemente intuitivos para los usuarios que esperan poder utilizar un nuevo producto sin un período de aprendizaje sustancial.
Multi-funcionalidad
Para ampliar aún más la funcionalidad, el Orba 2 viene con una aplicación complementaria para iPhone o Android, junto con equivalentes de escritorio ligeramente más avanzados. La aplicación se conecta con la unidad a través de Bluetooth y permite controlar una amplia biblioteca adicional de muestras. Otras funcionalidades adicionales incluyen la capacidad de asignar teclas a las muestras, agregar nuevas afinaciones y cargar muestras y sonidos adicionales. Experimenté algunos problemas de conectividad en modo Bluetooth, aunque dado el tamaño y la complejidad de los datos que se mueven de un lado a otro, esto no es sorprendente. El resultado con una conexión por cable fue mucho más efectivo, con solo problemas menores de latencia.
La calidad del sonido que produce la unidad desde sus altavoces integrados es sorprendentemente clara y brillante, incluso con algunos de los sonidos de sintetizador más complejos y distorsionados. La unidad también ofrece la posibilidad de enrutar el sonido a otro lugar a través de un conector para auriculares. Si bien esto es ideal para trabajar de forma individual, la capacidad de conectarse a un altavoz Bluetooth sería una gran adición a este pequeño orb.
El enfoque de la interfaz háptica en conjunto con los indicadores LED bellamente empotrados en cada uno de los segmentos le da más la apariencia de un controlador de juegos que de un instrumento musical sofisticado; pero los resultados que se pueden lograr son sorprendentemente efectivos. La sensación de la unidad es sólida y confiable, y obviamente está diseñada para resistir cierta cantidad de abuso, a diferencia de los controladores MIDI comparables.
La unidad no permite a los usuarios exportar las creaciones realizadas en el dispositivo independiente como pistas individuales o como datos MIDI, lo que puede dificultar la transferencia de pistas a una DAW u otra plataforma que permita desarrollar ideas aún más. Artiphon recientemente ha agregado la capacidad de guardar pistas, pero los archivos se almacenan en el dispositivo y en la aplicación. Exportar el material para usarlo en otro lugar es un proceso algo más complicado.
Puesto a prueba
El Orba 2 funciona como un controlador MIDI para DAWs. En aras de la experimentación, conecté la unidad a Logic Pro, Ableton Live y Pro Tools. Mapear el controlador en Ableton fue un proceso bastante sencillo, aunque Logic y Pro Tools requirieron más persuasión. La unidad funciona como un controlador de DJ particularmente efectivo, controlando parámetros de efectos y filtros de manera gratificante. Como controlador de entrada, la funcionalidad fue más limitada, aunque resulta una alternativa divertida al pad de muestras estándar para programar baterías.
La experiencia de tocar con el Orba 2 ha sido en última instancia refrescante. La unidad ha sido diseñada obviamente pensando en la generación de contenido digital; la interfaz es intuitiva, bien diseñada y, con una curva de aprendizaje de solo unos minutos, permite a los usuarios comenzar a producir resultados impresionantes.
Desde el punto de vista ergonómico, la unidad se adapta incluso a una palma pequeña, aunque sostener la esfera con ambas manos (y usar los pulgares) o dejarla sobre una mesa y acercarse con una técnica de pad/teclado de muestra produce resultados más musicalmente satisfactorios.
Precio
Con un precio de alrededor de £140, es poco probable que el Orba 2 se convierta en una solución de una unidad por estudiante para la enseñanza de la tecnología musical en clase. Pero la unidad ofrece una alternativa atractiva y estimulante a los controladores MIDI comparables. La funcionalidad se presta particularmente bien al aprendizaje en los primeros años y, de manera intuitiva, incorpora conceptos como el tempo, la tonalidad, la forma y la función de una manera sistemática que es accesible para los jóvenes estudiantes. El Orba 2 podría ser fácilmente la base para un proyecto de escritura con una serie de actividades estructuradas; escritura de letras, escritura de melodías, que introducirían a los estudiantes en los conceptos teóricos que sustentan la música, desde un punto de vista aplicado.
El Orba 2 representa una nueva generación de productos de tecnología musical que reconsidera sustancialmente nuestro enfoque un tanto reverencial hacia esta área. Cualquier cosa que desmitifique este enfoque para hacer música y logre que los jóvenes músicos se involucren es un éxito. A pesar de algunos de los problemas técnicos que Artiphon está solucionando, esta sigue siendo una herramienta potente y emocionante para dar a los estudiantes de los primeros años su primer contacto con el entorno comercial de la música.
Para obtener más información sobre el Orba 2, visita artiphon.com/products/orba2 .
Consultas habituales
- ¿Cuál es el tamaño del Orba 2?
El Orba 2 es un dispositivo semiesférico del tamaño de la palma de la mano. - ¿Qué funcionalidad ofrece el Orba 2?
El Orba 2 es un mini sintetizador, reproductor de muestras, looper, caja de ritmos y controlador MIDI en uno. - ¿Es el Orba 2 adecuado para estudiantes jóvenes?
Sí, el Orba 2 se adapta particularmente bien al aprendizaje en los primeros años y ofrece una forma intuitiva de introducir conceptos musicales a los estudiantes jóvenes. - ¿Se pueden exportar las creaciones hechas en el Orba 2?
Sí, pero el proceso de exportación puede ser un poco complicado y requiere más pasos en comparación con otros dispositivos.
El Orba 2 es un dispositivo musical innovador que ofrece una forma única de hacer música con tecnología. Aunque tiene algunas limitaciones, como la falta de capacidad de exportación, el Orba 2 es una herramienta poderosa y emocionante para introducir a los estudiantes jóvenes en el entorno de la música. Con su diseño intuitivo y funcionalidad multiuso, el Orba 2 es una opción interesante para músicos de todos los niveles de habilidad. Si estás buscando una manera divertida y creativa de hacer música, el Orba 2 podría ser justo lo que necesitas.
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