Los violines creados por Antonio Stradivari son famosos por su sonido superior. Producidos en Italia a principios del siglo XVIII, un Stradivarius puede alcanzar decenas de millones de dólares en una subasta. La investigación en curso en los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de los Materiales (Empa) podría llevar a violines asequibles con un sonido que rivaliza con el de un Stradivarius, gracias a la magia de los hongos.
El tono de los famosos instrumentos se cree que se debe en parte a una madera especial que Stradivari utilizaba, que provenía de árboles que crecieron en un período inusualmente frío de 1645 a 171
La magia de los hongos
Replicar esas condiciones climáticas no es factible, por lo que Francis Schwarze está tomando un enfoque diferente. El científico de Empa está utilizando hongos para crear mycowood, un material que tiene algunas de las mismas propiedades de la madera de Stradivari. Schwarze fabrica su mycowood tratando el abeto y el sicómoro con los hongos Physisporinus vitreus y Xylaria longipes.
La característica única de estos hongos es que degradan gradualmente las paredes celulares de la madera, explicó Schwarze recientemente en un simposio en el Max Delbrück Center for Molecular Medicine, en Berlín. pero incluso en las etapas tardías de la descomposición de la madera, queda una estructura de andamio rígida a través de la cual las ondas de sonido aún pueden viajar directamente. En otras palabras, P. vitreus y X. longipes pueden comerse la madera, pero dejan atrás su resonancia e integridad estructural.
La prueba del violín
En un famoso experimento de 2009, se enfrentó un violín construido con mycowood de Schwarze contra un genuino Stradivarius fabricado en 1711 en una prueba de escucha a ciegas. No solo los jueces expertos prefirieron el sonido del mycoviolin sobre el Stradivarius en una proporción de 2:1, sino que el 63% de ellos también confundió el instrumento de Schwarze con la obra maestra de hace 300 años.
Basándose en ese éxito, el equipo de Empa está escalando el proceso de modificación fúngica y desarrollando condiciones estandarizadas para lograr resultados reproducibles, dice Schwarze, con el objetivo de fabricar 30 violines de mycowood.
El arte de la química
Kat Andonucci no había tomado ni una sola clase de química cuando fue contactada por el profesor de química Andy Robak acerca de un proyecto que tenía en mente. Pero Andonucci, una estudiante de artes visuales y verbales con experiencia en biología, resultó ser la candidata perfecta para unirse a Robak en la exploración de la química a través de la fotografía.
El proyecto, titulado el arte de la química, le valió a la estudiante de tercer año en el Keuka College, en Nueva York, créditos en química y la admiración tanto de los profesores de química como de arte. La serie completa de imágenes estuvo en exhibición en la Galería Lightner de la universidad el mes pasado.
Robak y Andonucci prepararon y fotografiaron aproximadamente 25 demostraciones de química a lo largo del año escolar 2011-201 a menudo, las reacciones que intentamos no funcionaron la primera vez, una experiencia que muchos estudiantes no tienen hasta que prueban la investigación real, dice Robak. Por ejemplo, Andonucci tomó casi 1,000 fotos de fluoresceína mezclándose con soluciones acuosas para encontrar la iluminación, el aparato y la técnica necesarios para capturar la belleza de los remolinos verdes generados por la difusión.
Consultas habituales
- ¿Qué es el mycowood?
- ¿Cómo se fabrica el mycowood?
- ¿Cuáles son las propiedades del mycowood?
- ¿Cuál fue el resultado de la prueba del violín de mycowood contra un Stradivarius?
- ¿Cuál es el objetivo del equipo de Empa con respecto a los violines de mycowood?
- ¿Cuál fue el proyecto de química y fotografía realizado por Kat Andonucci?
- ¿Qué dificultades enfrentaron Robak y Andonucci en su proyecto de química y fotografía?
Francis Schwarze ha utilizado hongos para crear mycowood, un material que tiene propiedades similares a la madera utilizada por Stradivari en sus violines. En una prueba de escucha a ciegas, el violín de mycowood superó al Stradivarius en preferencia de sonido. El equipo de Empa está trabajando para producir más violines de mycowood y mejorar el proceso de modificación fúngica. Además, el proyecto el arte de la química de Kat Andonucci demostró la belleza de la química a través de la fotografía. A pesar de los desafíos, lograron capturar imágenes impresionantes de reacciones químicas en acción.
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