La afinación de los violines antes de un concierto es un paso crucial para garantizar que la orquesta suene en armonía y afinada. La tarea de afinar los violines generalmente recae en el oboe, aunque hay algunas excepciones dependiendo de la instrumentación de la orquesta y las preferencias del director. En este artículo, exploraremos por qué la orquesta afina un violín antes de un concierto y qué instrumento es el encargado de hacerlo.
Por qué la orquesta afina un violín
La historia y la acústica son las principales razones por las cuales la orquesta afina un violín antes de un concierto. En los primeros años de las orquestas, principalmente en el siglo XVII, los instrumentos de cuerda dominaban la agrupación. En ocasiones, se utilizaba un par de oboes para reforzar las partes de los violines primeros y segundos. Con el tiempo, los compositores comenzaron a escribir partes separadas para el oboe, aprovechando su tono cantante como contraste con los violines. El sonido brillante y penetrante del oboe era fácil de escuchar y su afinación era más estable que las cuerdas de tripa, por lo que era natural confiar en él para la afinación (uno puede imaginar que el oboísta resolvía disputas o prevenía discusiones entre los veinte ejecutantes de cuerda sobre la nota de afinación, pidiendo la intervención del oboeísta). Otros instrumentos se incorporaron y salieron de la orquesta, como flautas, fagot, trompas francesas, clarinetes, antes de que la instrumentación se estandarizara como la conocemos hoy en día. Sin embargo, los oboes casi siempre estaban presentes, por lo que se convirtieron en el instrumento estándar para la afinación.
Existen excepciones a esta regla. A veces, un compositor elige reemplazar por completo los oboes con los clarinetes de sonido más suave. En ese caso, el clarinete se convierte en el instrumento de afinación por defecto. También están los instrumentos de teclado como el piano, el clavecín o el órgano. Toda la orquesta debe afinarse con ellos, pero el oboísta todavía juega un papel importante. Cuando un instrumento de teclado se une a la orquesta, ya sea como instrumento destacado o simplemente como miembro de la sección, el oboísta escucha la nota 'A' que se toca en el teclado, la iguala y la toca para que el resto de la orquesta pueda escucharla. ¿Y qué sucede si no hay teclado, oboe o clarinete, solo cuerdas? En ese caso, el concertino (primer violín) afina su cuerda de 'A' a 440 Hz y toca la nota para que todos los demás puedan escucharla.
Las orquestas siempre se afinan a la nota 'A', porque cada instrumento de cuerda tiene una cuerda de 'A'. La afinación estándar es A=440 Hertz (440 vibraciones por segundo). Algunas orquestas prefieren una afinación ligeramente más alta, como A=442 o más, lo que se cree que produce un sonido más brillante. Si alguna vez has tocado en una banda de concierto, recordarás que siempre te afinabas con la nota B bemol. Esto se debe a que la mayoría de los instrumentos de viento de la banda están afinados en B bemol, por lo que esa es su nota de afinación natural.
Aquí hay un pequeño secreto que nunca sabrás como miembro del público. Los oboes también pueden tocar afinados o desafinados, al igual que cualquier otro instrumento. Pero cada oboísta utiliza un pequeño medidor electrónico para asegurarse de que su 'A' esté exactamente en el punto correcto. De hecho, algunas orquestas, incluso las más importantes, han adoptado la tecnología y utilizan un dispositivo electrónico para emitir la nota de afinación. Aun así, se respeta la tradición: es el oboísta quien enciende el dispositivo para afinar y lo apaga cuando se completa la tarea.
Qué instrumento afina la orquesta
Cuando asistes a un concierto interpretado por una orquesta, escucharás primero al oboe tocar una nota 'A' (la nota de afinación estándar) justo antes de que comience la actuación, seguido de cada instrumento tocando una 'A' y toda la orquesta afinando entre sí. Este momento anuncia el inicio del concierto y acelera los corazones de la audiencia. Esto plantea la pregunta de por qué el oboe es el encargado de tocar la nota de afinación estándar.
Existen dos explicaciones: la primera es que se debe a que el oboe tiene una afinación estable y la otra es que se debe a que, por el contrario, su afinación es inestable. Las dos explicaciones son completamente opuestas entre sí.
Casi todos los instrumentos siempre han sido inestables en cuanto a la afinación debido a diferencias de temperatura, humedad, entre otros factores. Por lo general, los instrumentos vienen con mecanismos que permiten a los intérpretes afinarlos. Sin embargo, debido a su estructura, la afinación del oboe solo puede cambiarse mediante la extracción e inserción de cañas. No es posible cambiar la altura de los tonos como se puede hacer quitando el barrilete de un clarinete o alterando la tensión de las cuerdas de un violín. La única forma de alterar la afinación de un oboe es ajustando el ancho o la longitud de las cañas; es casi imposible hacer cambios repentinos el día de una presentación. Ajustar la afinación de un oboe es difícil. Por lo tanto, parece que los otros instrumentos de la actuación deben adaptarse a él, y esa es la explicación de por qué el oboe es el estándar para la afinación.
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