¿Qué es un preamplificador? ¿Necesito uno? Hoy, resolveremos estas preguntas para ti y, sin duda, te sorprenderemos con el conocimiento de que es muy probable que ya tengas un preamplificador. ¡Así que comencemos y expliquemos esto, ¿de acuerdo?
¿Qué es un preamplificador?
Un preamplificador puede existir de varias formas, pero siempre cumple la misma función general. Probablemente ya te hayas dado cuenta por su nombre, pero preamplificador simplemente significa pre-amplificador y es una etapa en tu señal, ya sea un sonido de guitarra, una actuación vocal o cualquier otro sonido, que existe antes de que esa señal vaya a un amplificador. En este contexto, el amplificador puede ser un dispositivo físico o una parte de un complemento digital en tu computadora portátil.
Permíteme simplificarlo. Tomemos como ejemplo una nota de guitarra que se está tocando. Esto nos dará un ejemplo de un preamplificador en uso, y luego echaremos un vistazo a dónde más podrías encontrar un preamplificador en tu vida musical cotidiana.
Conectas tu guitarra a un amplificador combo y tocas una nota. Los amplificadores combo (es decir, no una pila que es un cabezal y un gabinete de altavoz separados) reciben ese nombre porque son una combinación de un preamplificador (¡ahí está!), un amplificador de potencia y un altavoz. En este contexto, el trabajo del preamplificador es tomar la señal eléctrica de tu guitarra (que es la nota que acabas de tocar después de haber sido transformada en electricidad por la pastilla de la guitarra), convertir ese sonido eléctrico en algo que realmente reconocemos como un tono de guitarra (ganancia, ecualización, etc. son todas partes del preamplificador) y luego transmitir este sonido a la sección del amplificador de potencia.
La sección del amplificador de potencia es donde se encuentran las válvulas más grandes y el transformador, y esta es la parte que realmente amplifica la señal, haciéndola más fuerte, básicamente. El altavoz es, por supuesto, el punto donde esa señal fuerte se libera ante tu pobre audiencia/vecinos.
Entonces, ¿qué es un preamplificador? Es simplemente la primera parte de la cadena que tu señal (nota de guitarra, voz, etc.) encuentra antes de pasar a la parte de hacerlo más fuerte de un amplificador. Es responsable del tono si quieres pensarlo de una manera simple. El preamplificador toma una señal bastante pequeña y la amplifica a un nivel que es más útil para dispositivos posteriores. Entenderás esta amplificación como volumen de entrada o ganancia, ya que es lo mismo. Es cómo se logra finalmente la distorsión, ya que la ganancia de entrada está sobrecargando esta sección (la llevas más allá de crujir y ocurre una distorsión encantadora), pero volver esa ganancia (volumen) a niveles sensibles es cómo obtienes calidez y riqueza armónica en tu sonido.
Entonces, los amplificadores de guitarra y bajo tienen una sección de preamplificador incorporada en ellos y es la parte con la que interactúas como músico. Pero también hay otros tipos de preamplificadores disponibles. ¡Echemos un vistazo!
Preamplificador de estudio
Un preamplificador de estudio es un dispositivo para conectar micrófonos y obtener un sonido encantador y rico al grabar voces. Algunos de estos preamplificadores existen dentro de consolas de mezcla más grandes, otros son dispositivos independientes que se montan en rack o se colocan en el escritorio, y hoy en día muchos existen como complementos de software. Los preamplificadores también se pueden incluir en interfaces de audio (las cajas en las que conectas todo cuando grabas en tu computadora portátil), pero a muchos productores les gusta usar un preamplificador separado primero, antes de que la señal del micrófono entre en la interfaz.
Los preamplificadores de estudio a veces utilizan válvulas para agregar calidez al tono, al igual que se utilizan en los amplificadores de guitarra. Un preamplificador de estudio de alta gama puede costar una cantidad considerable de dinero, pero incluso marcas de primer nivel como Universal Audio ofrecen soluciones que no cuestan lo mismo que un automóvil. Si estás dispuesto a trabajar en el dominio digital, puedes comprar preamplificadores que son modelos virtuales de famosas consolas antiguas de Neve, entre otras opciones, de la misma manera en que Helixes y Quad Cortexes modelan amplificadores de guitarra y efectos para nosotros. Esta es una forma muy rentable de no solo familiarizarte con el uso de un preamplificador, sino también de probar diferentes variedades de preamplificadores y desarrollar preferencias.
Preamplificador de guitarra acústica
Otro tipo popular de preamplificador es el tipo que encontrarás en cualquier guitarra electroacústica. Cuando hablamos de que una guitarra acústica tiene un pickup instalado, esto es muy cierto, pero un pickup por sí solo no haría el trabajo de manera satisfactoria. La fuerza de la señal de una guitarra acústica es bastante pequeña, por lo que se necesita algo para aumentarla, dar forma al tono (ecualizar las frecuencias silbantes y aulladoras) y enviar esta señal más fuerte, más potente y mejorada al amplificador o sistema de sonido en el que está conectada.
Ese algo sería, por supuesto, ¡un preamplificador! Ahí es donde se necesita la batería, básicamente. Un pickup de guitarra acústica es en realidad un pickup y un preamplificador. Existen muchas formas diferentes en las que este preamplificador se manifiesta en una guitarra acústica, desde cajas robustas con deslizadores en el costado de la guitarra hasta dos ruedas discretas dentro del agujero del sonido, pero todos realizan la misma tarea. Entonces, si alguna vez has usado una guitarra acústica que se enchufa, ¡ya has tenido alguna experiencia usando un preamplificador!
Algunos fabricantes como Fishman también ofrecen dispositivos de preamplificador basados en el piso para hacer pasar tu guitarra, similar a un pedal de efectos, pero con un enfoque en el aspecto del preamplificador. Estos realmente pueden transformar tu sonido en vivo, así que vale la pena investigarlos.
¿Necesito un preamplificador?
¿Necesitas un preamplificador? Bueno, esperemos que ya hayamos establecido que sí, probablemente lo necesitas. Además, ¡probablemente ya tienes al menos uno!
Si grabas regularmente, es una buena idea al menos probar uno o dos preamplificadores, ya sean físicos o digitales, para comparar los resultados. Esperamos que te sorprendas de cuánta ventaja profesional puedes obtener al agregar un preamplificador a lo que el micrófono está capturando.
Si estás utilizando algún tipo de amplificación o modelo digital, es probable que interactúes con preamplificadores de ciertas descripciones con bastante frecuencia, como hemos discutido hoy.
Los guitarristas que no utilizan amplificadores a menudo aún utilizan unidades amplificador en una caja fabricadas por marcas como Victory, para poder ejecutar todo su sonido desde sus pedaleras. Estos dispositivos tienen un preamplificador como elemento principal. ¡Los preamplificadores están en todas partes!
La próxima vez que estés tocando o grabando, piensa en el preamplificador de lo que estés usando. Podría ser lo que te está dando un gran tono o, de hecho, podría ser la parte de tu configuración que necesita ser reemplazada para llevarte a la Tierra del Gran Tono.
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